Un esame medico dettagliato dei resti di una mummia egiziana ha portato a una scoperta sorprendente e senza precedenti.
Nella necropoli di Dra’ Abu el-Naga’, sulla sponda occidentale del Nilo a Tebe, un team di ricercatori dell’Università del New Jersey negli Stati Uniti, dell’Università di Alcalá in Spagna e dell’Università americana del Cairo ha trovato prove forti e convincenti che la persona all’interno degli involucri della mummia era stata vittima di un ictus.
Questa è una conclusione notevole, dal momento che nessuna chiara evidenza di danni da ictus è mai stata trovata in nessun altro scheletro antico, dall’Egitto o da qualsiasi altra parte.
Uno studio del 2017 sui resti scheletrici di un prete italiano del 18° secolo di nome Don Giovanni Arcangeli ha mostrato che aveva subito un ictus prima della sua morte, e fino ad ora quello era lo scheletro più antico che era stato identificato come appartenuto a una vittima di ictus.
La persona che subì l’ictus fu una donna di età compresa tra i 25 ei 40 anni, che visse in Egitto circa 2.700 anni fa, al tempo della 25a dinastia dei sovrani nubiani del Regno di Kush.
“Questa è la prima prova di un ictus ischemico per una persona dell’antico Egitto”, ha detto l’egittologa e coautrice dello studio Salima Ikram, in un’intervista con Al-Monitor , dell’Università americana del Cairo . “Questo studio ha trovato prove evidenti che questa donna ha subito un ictus mentre era giovane. Questo l’ha resa parzialmente disabile, ma la stretta cura della sua famiglia e dei suoi amici l’ha aiutata a sopravvivere”.
Sono state le distorsioni del suo scheletro a raccontare la storia. Le spalle contratte e la testa rivolta verso il basso, come se fosse costretta in quella direzione. Il suo braccio destro disteso lungo il corpo, ma quello sinistro piegato al gomito con l’avambraccio posizionato sopra il petto e la mano sinistra in posizione iperflessa. Le gambe dritte e unite, ma era evidente una piccola torsione del piede sinistro. Tutte anomalie osservate nelle moderne vittime di ictus.
Mentre il processo di mummificazione era in corso, gli imbalsamatori hanno cercato di correggere il posizionamento della testa e del torace della donna. Lo hanno fatto mettendo un paio di bastoncini dietro la schiena. Un altro bastone di legno a forma di stampella è stato posizionato accanto al suo corpo, presumibilmente perché aveva bisogno di una stampella per camminare dopo aver subito le ferite dovute all’ictus.
Particolarmente significativa può essere la scoperta dei bastoni nella tomba della donna. Questa scoperta potrebbe costringere archeologi ed egittologi a rivalutare manufatti simili rinvenuti in altri scavi regionali nel corso degli anni (si attribuisce di solito la presenza di questi bastoni all’interno delle tombe a credenze religiose, tuttavia, questo studio indica che erano lì per scopi medici).