I Babilonesi, verso il 2000 a.C., avevano cominciato a occupare tutta la valle del Tigri e dell’Eufrate. Verso il 1880 a.C. un unico re aveva vinto tutte le antiche città-stato ed era nato il primo impero della Mesopotamia.
La capitale di questo impero era Babilonia, che era diventata una città ricca e potente sotto il re Hammurabi.
Hammurabi creò la prima raccolta di leggi scritte detta “IL CODICE DI HAMMURABI “ che comprendeva 282 leggi, con lo scopo di dare delle regole valide per tutti .
ORGANIZZAZIONE SOCIALE – Decifrando il codice di Hammurabi gli storici hanno capito che il il popolo babilonese era diviso in 3 CLASSI SOCIALI :
In cima alla scala sociale c’era il RE che comandava seguito da :
GLI UOMINI LIBERI: proprietari di terre , sacerdoti , scribi, mercanti e responsabili dell’esercito.
GLI UOMINI SEMILIBERI: artigiani, piccoli commercianti e contadini.
GLI SCHIAVI: di solito erano prigionieri di guerra. Per essere identificati venivano rasati e avevano un timbro nella fronte . Erano considerati come merce.
ATTIVITA’ ECONOMICHE – I Babilonesi si dedicarono a:
ALL’AGRICOLTURA : i contadini lavoravano le terre del re e dei ricchi e coltivavano grano, orzo, miglio, datteri, fichi, albicocche, mele, pistacchi.
ALLA PASTORIZIA E ALL’ALLEVAMENTO: i pastori allevavano pecore e capre e producevano il latte formaggi grano e orzo.
ALL’ARTIGIANATO: gli artigiani fabbricavano armi ,utensili , lavoravano il legno la pietra e il marmo.
AL COMMERCIO: i commercianti scambiavano merci con i paesi lontani e esportavano lana , tessuti e orzo.
LA VITA QUOTIDIANA: i Babilonesi adottarono lo stile di vita dei Sumeri .
SCIENZE E TECNOLOGIA: I Babilonesi inventarono le machine idrauliche , divisero l’anno in 24 ore , inventarono la clessidra e la meridiana la misurazione con il cubito e progredirono nella matematica e nella geometria . Studiavano anche il moto dei pianeti.
ARTE E CULTURA: I Babilonesi erano abili scultori e pittori infatti abbellirono le case e i palazzi con bassorilievi e decorazioni in terracotta smaltata .La città era circondata dalle mura . Durante il regno di Nabucodonosor furono costruiti i giardini pensili considerati una delle sette meraviglie del mondo antico .
RELIGIONE – I Babilonesi adoravano moltissimi dei che personificavano le forse della natura . I più importanti erano Marduk considerato il creatore degli uomini e Ishtar, considerata la dea madre. In onore degli dei i Babilonesi costruivano imponenti statue. Il luogo di culto era la ziqqurat e i riti religiosi venivano celebrati dai sacerdoti e presieduti dal re .
