I grifoni, favolosi animali della mitologia greca, sono raffigurazioni ispirate ai Protoceratopi, dinosauri quadrupedi lunghi circa due metri e provvisti di un becco adunco, che si sono estinti oltre 60 milioni di anni fa.
Uova (congelate nel permafrost) e scheletri di protoceratopo sono stati trovati nel territorio degli antichi Issedoni.
I grifoni erano indicati come i “guardiani dell’oro” perché nella zona ci sono i graniti dei monti Azzurri e degli Altai (la radice di Altai significa “oro”) che costituivano la tradizionale fonte dell’oro degli Sciti: il metallo affiorava in superficie a causa dell’erosione e il vento lo accumulava, suggerendo l’immagine dei grifoni a difesa di mucchi d’oro.
Il grifone era rappresentato con le ali, che il protoceratopo non aveva, per semplice deduzione: un animale provvisto di becco che deponeva le uova non poteva che essere un uccello.
Il mito del Grifone
