Perché le coppie si scambiano gli anelli? Le origini antiche degli anelli nuziali


La cerimonia del doppio anello così comune oggi nel mondo occidentale, in cui una coppia si scambia e indossa gli anelli, è una convenzione del XX secolo.
Tuttavia, le origini del dono degli anelli per impegnarsi nel matrimonio, per giurare fedeltà o per simboleggiare un legame di cuore sono antiche.
Si dice che gli antichi Egizi siano stati i primi a usare gli anelli in una cerimonia nuziale, già nel 3000 a.C.
Gli anelli erano fatti di canapa intrecciata o canne formate a cerchio, simbolo di eternità, non solo per gli Egizi, ma anche per molte altre culture antiche.
Il foro al centro dell’anello rappresentava un passaggio o una porta che conduceva a eventi futuri. Questi anelli venivano posti sul quarto dito della mano sinistra (noto come anulare) poiché gli Egizi credevano che una vena andasse da quel dito direttamente al cuore, e si dice che questa pratica sia all’origine di molte tradizioni successive. Questi anelli venivano posti da un uomo al dito della moglie, a simboleggiare la sua fiducia nella sua capacità di prendersi cura della sua casa.
Gli anelli di canna non erano molto resistenti e alla fine si diffusero anelli di osso, cuoio o avorio. Con l’uso di materiali più costosi, il valore dell’anello rappresentava il grado di ricchezza del donatore, nonché la qualità dell’amore dimostrato.
I Romani continuarono la tradizione dell’anello nuziale, ma l’anello veniva spesso donato dallo sposo al padre della sposa e fungeva da simbolo dell’acquisto della sposa.

Entro il secondo secolo a.C., alla sposa stessa veniva dato un costoso anello d’oro come indicazione che lo sposo le affidava i suoi beni di valore, ma veniva indossato solo in pubblico e non durante i lavori domestici. Invece, un semplice anello di fidanzamento o di fidanzamento di ferro, chiamato Anulus Pronubus , veniva indossato a casa e sull’anello di ferro a volte era raffigurata una piccola chiave. Questi anelli simboleggiavano forza, permanenza e controllo sui beni del donatore, che potevano essere “chiusi a chiave” a discrezione di chi li indossava.
Si dice anche che i Romani furono i primi a incidere le fedi nuziali.

Gli anelli Claddagh distintivi che raffigurano mani che tengono una corona o un cuore risalgono all’epoca romana e il design simboleggia amicizia, lealtà, giuramenti, fede e amore. Questi venivano usati come anelli di fidanzamento e di matrimonio nel Medioevo e nell’Europa rinascimentale. Gli anelli come sono conosciuti oggi sono stati realizzati in Irlanda nel XVII secolo e sono tradizionalmente tramandati di madre in figlia.

Fu solo intorno all’860 che i cristiani iniziarono a usare l’anello nelle cerimonie nuziali, poiché un tempo la chiesa lo considerava una tradizione pagana; tuttavia, questo sentimento cambiò dopo che la chiesa iniziò a celebrare matrimoni ufficiali.

In molti casi le fedi nuziali rappresentavano lo scambio di oggetti di valore e un simbolo di denaro tangibile.
Nel The Book of Common Prayer (1549), dopo le parole “con questo anello ti sposo”, è scritto “Questo oro e argento ti do”, dopodiché lo sposo doveva consegnare delle monete alla sposa. Questo sentimento rifletteva un’epoca in cui il matrimonio non era necessariamente un’unione di amanti, ma un contratto tra famiglie e un modo per garantire la sicurezza economica della giovane coppia. Gli anelli venivano talvolta dati anche in modo condizionale, come dimostrato in un vecchio voto matrimoniale tedesco, “Ti do questo anello come segno del matrimonio che è stato promesso tra noi, a condizione che tuo padre dia con te una dote nuziale di 1000 Reichsthaler”.

Durante il Rinascimento, gli anelli Gimmel, un tipo di anello puzzle, nacquero in Francia e furono un regalo popolare per la sposa. Queste fedi nuziali erano composte da due fasce intrecciate, una per la sposa e una per lo sposo. Le due metà venivano unite durante le nozze e poi la moglie le indossava. I due anelli, come i due amanti, diventavano uno e si diceva che questi anelli provenissero da un’antica usanza del Medio Oriente.
In quest’epoca le fedi nuziali venivano indossate su diverse dita, incluso il pollice. I britannici le indossavano sul dito medio di entrambe le mani. Nelle cerimonie di molte culture l’anello veniva indossato su una mano prima del matrimonio e trasferito all’altra durante la cerimonia.

In epoca vittoriana in Europa e America gli anelli divennero più sfarzosi, molto ornati e incorporavano oro e gemme preziose da tutto il mondo, come zaffiro, topazio, rubino, ametista e perla. Divenne popolare avere una fede nuziale disegnata per sembrare un serpente, poiché il marito della regina Vittoria, Alberto, le regalò un anello di fidanzamento a forma di serpente. I serpenti, come la fascia circolare, erano simboli di eternità.
Gli anelli non sono tradizionali nei matrimoni indiani o musulmani, sebbene gli anelli di fidanzamento o di promessa di matrimonio fossero piuttosto diffusi. Le spose indiane ricevevano un ciondolo dorato su una collana, e gli elaborati anelli d’argento per le dita dei piedi mostravano lo stato civile.

Solo negli anni ’40 le fedi nuziali maschili divennero popolari nel mondo occidentale. Venivano indossate durante la guerra come dimostrazione di ricordo e impegno verso le mogli all’estero. Dopo la seconda guerra mondiale, la tradizione ha resistito e le fedi nuziali maschili sono ora indossate tanto comunemente quanto quelle femminili.