RUS’ DI KIEV, Il piu’ antico stato SLAVO-ORIENTALE creato dai vichinghi


Quando, dalla Scandinavia, i Vichinghi giunsero nelle terre dell’Europa slava, instaurarono una ricca entità monarchica capace di racchiudere aspetti che a noi potrebbero suonare familiari: la Rus’di Kiev .
Essa venne instaurata nel IX secolo d.C., in un territorio che comprende le odierne:
Russia occidentale, Bielorussia, Ucraina, Polonia, Lituania, Lettonia ed Estonia.

Come si evince dal nome, la capitale di questo grande dominio era Kiev e venne scelta da un esiguo gruppo di vichinghi svedesi, guidati probabilmente dal capo Rjurik, perché rappresentava un importantissimo centro commerciale lungo la via variago-greca.
Quest’ultima era un’importantissima via di comunicazione che permetteva all’Europa settentrionale, slava e bizantina di comunicare e commerciare fra loro materie prime, schiavi e manifatture più pregiate.

Sebbene ci siano documenti slavi limitati, la base economica della Rus di Kiev era inizialmente il commercio. Le risorse all’interno della regione includevano pellicce, cera d’api, miele e persone schiavizzate, e le tre rotte commerciali rilevate dalla Rus includevano linee commerciali critiche tra nord e sud che collegavano la Scandinavia e Costantinopoli e l’est e l’ovest dai Balcani alla Grecia.
Gli archeologi hanno recuperato oltre 1.000 tavolette di corteccia di betulla dalle città di Kiev, in particolare Novgorod. Questi documenti scritti in antico slavo orientale sono principalmente associati a sforzi commerciali: contabilità, credito (documentazione dei debiti) e tag conteggi (etichettatura).
La valuta della Rus di Kiev era conosciuta come grivna, e nella Novgorod del XV secolo, 15 grivna costituivano un rublo, pari a 170,1 grammi d’argento. Un sistema avanzato di credito commerciale e prestito di denaro forniva una linea di credito aperta a chiunque, ei prestiti commerciali furono estesi sia alla Russia che a commercianti e investitori stranieri.
Ciascuno dei principati di Kievan Rus era guidato da un principe dinastico Rurik che viveva in un castello della capitale. Ogni principe aveva un gruppo di guerrieri ( druzhina ) che controllava i forti alla frontiera e proteggeva in altro modo gli interessi del principe. Le maggior parte delle élite del Druzhina erano i boiars , che erano proprietari, alcuni dei quali possono aver avuto i loro castelli.
Ogni boiar aveva degli amministratori ( tivun ) che si prendevano cura della terra, diverse categorie di contadini semi-liberi e alcune categorie di schiavi patriarcali (domestici) e classici (proprietà) originariamente costituiti da prigionieri militari. Gli schiavi erano costretti a lavorare nell’agricoltura e ad agire come artigiani e commercianti, ma se fossero considerati schiavi o meno è dibattuto tra gli studiosi e apparentemente il loro status si è evoluto nel tempo.
Poco dopo che Vladimir prese il potere nel 980, eresse sei idoli di legno agli dei slavi nelle sue tenute a Kiev. Una statua del dio slavo Perun, il dio del tuono e generalmente associato sia al Thor scandinavo che agli dei iraniani del nord, aveva una testa d’argento con baffi d’oro. Le altre statue erano di Khors, Dazbog , Stribog, Simargl e Mokosh.
I primi governanti slavi avevano flirtato con il cristianesimo – il patriarca bizantino Fozio mandò per la prima volta missionari nell’860 – ma il cristianesimo fu formalmente stabilito come religione di stato sotto il governo di Vladimir il Grande (governato dal 980 al 1015). Secondo il documento del XII secolo noto come “Cronaca della Primaria russa”, Vladimir fu avvicinato da missionari di fede ebraica, islamica, cristiana occidentale (Roma) e cristiana orientale (bizantina). Mandò degli emissari per indagare su queste religioni e gli inviati tornarono con le loro raccomandazioni che Bisanzio avesse le chiese migliori e i servizi più interessanti.
Gli studiosi moderni ritengono che la scelta di Vladimir della chiesa bizantina fosse probabilmente basata sul fatto che all’epoca era all’apice della sua potenza politica e il centro culturale più brillante del mondo, con la possibile eccezione di Baghdad.
Alla morte del primo reggente, intorno al 880, il potere passò, nella teoria, nelle mani del presunto figlio, Igor. Tuttavia, nei fatti l’intera Rus venne governata dal principe Oleg, detto “il Profeta”. Con quest’ultimo, i confini del blocco si ampliarono, sottomettendo svariate popolazioni slave native e costringendole al pagamento di un tributo.
Il primo attacco vichingo ai danni di Costantinopoli avvenne proprio sotto la reggenza del principe. Non vi sono certezze matematiche su chi ebbe la meglio nello scontro, ma portò, nel 911, a siglare sia il primo rapporto commerciale mai esistito tra una popolazione norrena e l’impero bizantino sia un accordo militare, che prevedeva la partecipazione della Rus’ in tutte le campagne militari portate avanti dalla ricchissima capitale dell’Impero romano d’Oriente.
La forza dimostrata all’esterno, però, non coincideva con quella interna. La posizione di reggente del principato era molto instabile e in pochissimo tempo si susseguirono una serie di personaggi che portarono avanti sempre due elementi comuni nelle loro politica: lo scontro contro Bisanzio (e la conseguente riappacificazione con dei brevi trattati) e l’oppressione delle popolazioni native slave che si ribellavano.
Quest’ultimo elemento è importante, perché non tutte le tribù avevano atteggiamenti ostili contro i nuovi principi. Molti era disposti a giurare solenne fedeltà a Kiev, unendo in matrimonio i sovrani vichinghi con le figlie indigene. Sarà da quest’unione tra norreni e slavi che nasceranno i moderni russi.
Il culmine politico, economico e culturale della Rus’ arrivò con la reggenza di Vladimir il Grande. Con lui il principato divenne un’entità unita – capace di resistere anche alle minacce provenienti dalle steppe asiatiche. In questa fase, il potere si consolidò definitivamente, unendo le ex-popolazioni native dall’odierna Ucraina fino a tutto il Mar Baltico.
Vladimir era una guida molto lungimirante e, anche se provò una volta a penetrare nella città bizantina – fallendo, spesso strinse accordi con i nemici. Per esempio, nel 988, vent’anni prima del fatidico XI secolo, vennero mandate a Basilio II, l’allora imperatore di Costantinopoli, 6000 uomini per formare una brigata mercenaria famosissima e spietata: la Guardia Variaga.
La ragione principale della fine della Rus ‘di Kiev era l’instabilità politica creata dalle regole di successione. Tutti i vari principati erano governati dai membri della dinastia Rurik, ma era una successione di scale. Ai membri della dinastia furono assegnati territori, e il principale era Kiev: ogni territorio era guidato da un principe (zar), ma a Kiev il Gran Principe li guidava tutti. Quando il Gran Principe morì, il successivo erede legittimo, il più antico erede della dinastia Rurik, non necessariamente un figlio, lasciò il suo principato e si trasferì a Kiev.
Dopo la morte di Vladimir nel 1015, ci furono tre anni di disordine durante i quali due dei suoi figli (Boris e Gleb) furono uccisi su richiesta di un altro figlio, Sviatopolk. I due sarebbero diventati i primi santi della chiesa slava. Nel 1018, Yaroslav il Saggio, uno dei figli sopravvissuti, salì al trono e lo mantenne fino al 1054.
Sebbene sotto il governo di Yaroslav, la Rus ‘di Kiev continuò ad espandersi e una varietà di matrimoni con famiglie reali in Europa – Polonia, Norvegia, Inghilterra – continuò a mantenere il potere commerciale della federazione. Ma quando Yaroslav morì nel 1054, il potere passò a suo figlio Izaiaslav, che rimase affascinato in una battaglia di successione che durò attraverso diversi governanti fino al 1240, quando i mongoli attaccarono Kiev. La parte settentrionale è rimasta sotto il controllo dell’Orda d’Oro; il resto è diventato frammentato.